245 000 GA ENERGI: - Ingen tvil, 245 000 ga oss muligheter til å skape noe unikt. Denne gaven, sponsorpenger og masse dugnad betyr at vi samlet har lagt inn én million i hallen, sier Karl Arne Lia her sammen med Martin Andreas Roland, Stine Fostvedt Dahle, begge DNB og Gro Laila Bye i bordtennisklubben.
– Vi har lagt ned rundt én million i hallen. Nå står vi rustet til å gi tilbud til langt flere barn og unge – og vi skal satse offensivt på bredde og elite. Hallen som kom som manna fra himmelen da vi sto med begge beina i grava.
Det sier leder av Notodden Bordtennisklubb, Karl Arne Lia, som nylig åpnet klubbens nye hall i Hydroparken. Næringsparken stilte lokaler til rådighet etter at Notodden Bordtennisklubb var i ferd med å forberede sin egen nedleggelse og død. Lia nøler ikke med ikke å kalle det hele for en reinkarnasjon – ikke i hinduistisk forstand, men som en gjenfødelse av klubben som sto ribbet tilbake.
Mulighetenes verden
– Denne hallen og den gode organisasjonen vi har i klubben gir oss muligheten til å videreutvikle klubben som breddeklubb og som eliteklubb. Vi hadde rundt 110 medlemmer hvor 40–50 var aktive da vi mistet hallen vår på Platon som hadde vært mer enn rause med oss i en årrekke. Nå er vi bare rundt 35 medlemmer med aktive lag i 4. divisjon, 3. divisjon og eliteserien, sier Karl Arne, som ikke legger skjul på at han var i ferd med å miste troen på et videre liv for bordtennissporten på Notodden:
– Uten hall sto vi med begge beina i grava, sier Lia.
– Vi kjørte i høst tre kvelder med ungdomsklubben med spill, pizza og brus. Det slo godt an og vi vil forsøke å få til noe liknende senere. Det sosiale skal gå hånd i hånd med det sportslige. Vi skal ikke konkurrere med andre idretter om deltakelse, men være et alternativ til de som ikke finner seg til rette i håndball, fotball eller andre idretter, sier Karl Arne Lia.
Bygger lokalt og regionalt
Klubben har i dag en 50–50 løsning mellom lokale og internasjonale spillere på elitelaget, tre polske, en svensk og tre lokale spillere. To utlendinger kan brukes på laget i hver eliteseriekamp.
– Det er riktig at vi har en slik profil nå. Jared Seifu og Ole Jørgen Pedersen er unge gutter klubben har utviklet selv. Nå har også Martin Tran meldt seg for å spille med dette laget – og det ligger i vår strategi at vi skal utvikle flere lokale spillere reddet mot bredde og elite, sier Karl Arne Lia – klar på de også er regionale som favner området Telemark, Vestfold og Buskerud. Klubbens nærmeste konkurrent på toppnivå er Jevnaker. Notodden Bordtennisklubb ligger på tredjeplass av åtte lag på eliteserietabellen ved halvspilt serie.
Nybegynnere velkommen
– Vi inviterer alle som har lyst til å spille bordtennis. Tirsdager og torsdager har vi nybegynnerkurs – og på nyåret vil vi forsøke å nå ut til ungdommen slik at lokalsamfunnet er klar over at vi er her og at vi kan tilby en av de beste spillehallene i Norge. Det er vårt mål at vi skal omme opp i et medlemstall som sier 100 pluss igjen, sier Lia.
Hedret av forbundet
Det er en stor glede og ære å få stå her i dag på vegne av Norges Bordtennisforbund for å feire åpningen av Notodden BTK sin nye bordtennishall, og for å feire den imponerende prestasjonen til Merethe, som har oppnådd en fantastisk medalje i Paris.
Denne dagen markerer en viktig milepæl, ikke bare for klubben, men også for hele bordtennismiljøet i Telemark fylke og i regionen. Den nye hallen representerer mer enn bare et bygg; den er et symbol på samhold, dugnadsånd og en utrettelig vilje til å utvikle idretten. Her vil barn, unge, voksne – både funksjonsfriske og personer med funksjonsnedsettelser – få et sted å trene og konkurrere.
Notodden BTK har i mange år vært en viktig del av norsk bordtennis. Klubben har ikke bare fostret mange dyktige spillere, men har også bygget et miljø fylt med vennskap, fellesskap og idrettsglede. Denne hallen er et resultat av det sterke engasjementet som ligger til grunn, og vi vil berømme alle som har bidratt – enten det er gjennom dugnad, økonomisk støtte eller organisering.
Bordtennis er en idrett som skaper broer mellom generasjoner og kulturer, og med denne flotte nye hallen har Notodden BTK fått en arena som vil inspirere nye talenter, styrke klubbmiljøet og tiltrekke flere til sporten vår. Det er gledelig å se at klubben har fått med seg nye, unge trenere, noe som er veldig positivt for utviklingen, og som vi i NBTF ser frem til med stor entusiasme.
I dag feirer vi Merethe og hennes fantastiske prestasjon med en medalje fra Paris. Denne seieren er ikke bare en personlig triumf for Merethe, men også en kilde til inspirasjon for hele bordtennismiljøet i Norge. Merethe, din innsats og vilje til å konkurrere på høyeste nivå er en stor kilde til stolthet og motivasjon for oss alle.
På vegne av Norges Bordtennisforbund ønsker vi å rette en stor takk til Notodden BTK, klubbens samarbeidspartnere, kommunen og alle ildsjelene som har gjort dette mulig. Hva dere har oppnådd her på Notodden, viser hva som er mulig når vi jobber sammen mot en felles visjon. Vi gratulerer Notodden BTK med den nye hallen og gratulerer Merethe med den flotte medaljen. Vi ser frem til å følge klubben videre og til å se hvordan dere vil fortsette å vokse og utvikle dere, både sportslig og sosialt. Vi gleder oss til mange flere inspirerende øyeblikk i denne nye hallen. Gratulerer med dagen, og lykke til med alt som ligger foran dere!
Norges Bordtennisforbund
Ghassan Chaer, administrasjonskonsulent
