Dette blir femte gang den britiske metropolen er vertskap når verdens fremste bordtennisspillere skal kjempe om gull og heder.
Den gang for 100 år siden var det egentlig planlagt å være et EM, men da ITTF-president Ivor Montagu fant ut at noen indiske utvekslingsstudenter var med, var han rask til å slå fast at det var et verdensmesterskap. Ni land deltok den gang, deriblant Østerrike der historiens første internasjonale bordtennisturnering ble arrangert tilbake i 1897. Danmark deltok for øvrig også i VM i 1926.
Kina er suverent mestvinnende i lag-VM både for damer og herrer. På både herresiden og damesiden har de vunnet hele 23 ganger. For damer er Japan og Romania nærmest med henholdsvis åtte og fem gull, mens Ungarn har nest flest blant herrene, med tolv. Sverige har fem lag-gull. De vant tre på rad fra -89-93 og sist i år 2000.
Paul Drinkhall og Jill Parker som er president for Table Tennis England sto for trekninga. Parker holder en såkalt MBE som betyr Member of the Order of the British Empire. Dette er den tredje høyeste hedersbevisningen en brite kan oppnå.
Det er 14 puljer for begge kjønn, men det som er litt uvanlig er at de sju høyest seedede lagene samt vertsnasjonen England, spiller i to grupper og så fordeles alle de 56 andre nasjonene på de tolv øvrige gruppene. Dette medførte at Sverige trakk Kina, Sør-Korea og England. Danmark får en langt mer behagelig start på mesterskapet med Madagaskar, Mexico og Mongolia. Her skal det være svært gode muligheter for Anders Lind og hans lagkamerater til avansement.
I de to toppseedede gruppene der bl.a. Sverige spiller, går alle videre, men gruppeplasseringa avgjør hvor tøft det blir i utslagsrundene.
Foto: WTT
SPENNENDE UTTAK: Får regjerende olympisk mester, Fan Zhendong, spille i VM?
I Paris-OL spilte Fan Zhendong og Truls Möregårdh mot hverandre i herrefinalen. De ville normalt vært selvskrevne på sine respektive landslag. Så har det som kjent skjedd mye siden OL. Fan har trukket seg fra WTT og har derfor ikke fått spilt på landslaget. Som ubeseiret spiller i China Super League og vinner av China National Games, der han slo Wang Chuqin to ganger, har han samtidig bevist at han er mer enn god nok selv for det ekstremt sterke kinesiske landslaget. Jeg tror han dessverre likevel ikke blir tatt ut. Den sportslige ledelsen i det mektige kinesiske bordtennisforbundet likte svært dårlig hans valg. At Ma Long gjorde det samme og at sistnevnte nå er visepresident i forbundet, hjelper neppe.
Et annet spørsmål er hva som skjer med Truls Moregårdh. Etter OL-finalen har han vunnet blant annet WTT Smash i Malmö og WTT Champions i Montpellier. Han har klatret til en imponerende fjerdeplass på verdensrankinga. Etter at han var med på å vinne lag-gull i EM på hjemmebane i 2023, har det imidlertid vært smått med lagspill for han. Han var angivelig skadet under lag-EM i fjor, men ikke verre enn at han vant ei WTT-turnering under to uker etterpå. Og i World Cup for mix-lag i Chengdu like før jul sto han over på grunn av reisebelastninga.
Under kampen mellom Truls Möregårdh og Anton Källberg i Montpellier viste ossingen til Truls at det ikke var helt rosenrødt i den svenske troppen. Uansett, uten Möregardh og Zhendong vil jubileums-VM i London være to store attraksjoner fattigere. Vi håper de blir med.
I dameklassen møter Sverige Canada, Tunisia og Sri Lanka. Også de skal ha gode muligheter for avansement. Av andre interessante åpningsoppgjør i dameklassen møtes Kina og Taiwan, eller Chinese Taipei som de er tvunget til å titulere landet for i det hele tatt å få lov til å delta. Det er fire ulike Kina´er som deltar i VM; Kina, Macao China, Hong Kong China og Chinese Taipei. Hong Kong og Macau møtes også i de innledende rundene. Den tidligere verdenseneren, Zhu Yuling, spiller nå for Macau og har vunnet WTT-turneringer etter comebacket.
For herrene er det flere hel-afrikanske oppgjør i puljespillet, blant annet skal Sør-Afrika og Nigeria ut mot hverandre. Kroatia og Serbia skal også måle krefter. Zoran Primorac og Ilia Lupulesko som har OL-sølv i double sammen, er nå presidenter for hvert sitt forbund, og deres spillere vil trolig kjempe om puljeseieren siden de to andre nasjonene i den pulja er Cuba og Qatar.
Vi vil i den kommende tida publisere artikler i opptakten til VM. Følg med på bordtennis.no for intervjuer og nyheter.
VM spilles på Copper Box Arena og Wembley i perioden 28.april til 10.mai.
Billetter kan kjøpes her:
World Table Tennis Championships 2026 - OVO Arena Wembley - Events and Tickets - AXS UK
