EM-gullet i -23 og OL-sølvet i Paris ga en forsmak på det man kunne ane skulle bli en ny svensk gullalder, etter mange magre år i perioden etter at Waldner, Persson og resten av svenskene skjemmet bort nabolandet vårt med gull etter gull i internasjonale mesterskap.
OPTIMISTISK FANS: God stemning for svenske fans. Før kampen…
(Foto: Kevin Johansen)
Ikke lenge før midnatt i går kveld var imidlertid faktum at de ble utslått av Taiwan. Kvelden begynte med en helt avskrudd Truls Möregårdh som ikke hang med i det hele tatt i åpningskampen mot Lin Yun-Ju. Truls var sur og gretten gjennom mesteparten av kampen. For oss som hadde sett den fantastiske kampen mellom Tyskland og Japan på ettermiddagen, ble dette er antiklimaks. Publikum forsøkte likevel å heie fram svensken, men det hjalp lite og endte med 0-3-tap. Under kampen var det null kommunikasjon med benken. I vannpausene sto Truls og Marcus sjöberg og så ut i løse luften. Ingenting ble sagt. Hva var dette for noe?
Nå er likevel Lin den taiwaneseren som er klart best, og strengt tatt den eneste av dem som de siste årene har holdt internasjonalt toppnivå. Det burde derfor bli mange muligheter til å snu dette for Sverige. Anton Källberg som alltid presterer særlig godt i lagkonkurranser skulle ut mot 17-åringen Kuo Guan-Hong i neste kamp. Det burde vært åpenbar fordel Anton, men han tapte i en fem-setter. Han kjempet i hvert fall hardt underveis. Det ble nå tydelig at Sverige hadde problemer.
IKKE ANTONS KVELD: Det ble to tap på Anton Källberg mot Taiwan (foto: Kevin Johansen)
Elias Ranefur har etter min mening vært den mest positive overraskelsen i hele VM. Han gikk inn i turneringa som en antatt femmer på laget. Da Kristian ikke kunne reise sammen med laget til London på grunn av familieforøkelse, klatret han nok opp et hakk, men mange så nok Mattias Karlsson som favoritt til å spille som treer. Her tok Sjöberg en pokersjanse, omtrent som den gangen Jörgen Persson som tenåring fikk muligheten i EM-finalen i lag i 1986 foran langt mer meritterte spillere. Der og da slo han igjennom og vant seinere i mesterskapet også single-klassen.
Ranefur har storspilt i hele VM. Seieren mot Lin Shidong i gruppespillet står som det aller beste, men i gårsdagens kamp mot Feng Yi-Shin tok han en sterk 3-1-seier og holdt laget inne i kampen.
LATE BLOOMER: Elias Ranefur fyller 30 år i sommer. Først nå slår han virkelig gjennom internasjonalt (foto: Kevin Johansen)
En mer påskrudd Truls klarte deretter å slå Kuo Guan-Hong i strake sett. Anton Källberg hadde imidlertid få muligheter mot en Lin Yun-Ju i toppform, sistnevnte vant på ny 3-0 i sett og tapte altså ikke et eneste sett mot svenskene. Under denne kampen var det plutselig Truls som begynte å coache Anton og Sjöberg ble stående og se på.
Taiwan kunne juble for sin første medalje i lag-VM siden 2014. Sverige har ikke tatt medalje siden 2018.
Enkelte bordtenniseksperter her i London har sagt at Taiwan er det mest undervurderte laget i VM. Det kan være. Med Sveriges OL-sølv hadde mange av oss ventet og håpet på medalje denne gangen. Kanskje var vi litt for patriotiske?
Det er ingen krise å tape mot et så godt lag som Taiwan var i går. Måten det skjedde på mener jeg imidlertid bør avstedkomme mange diskusjoner i den svenske leiren.
Vi har fått med oss en rekke medieoppslag før VM om sprekker i den svenske troppen. Under ei uke før VM kommer det også ut i svenske medier at Marcus Sjöberg hadde trukket seg som landslagssjef. Her måtte så det svenske forbundet ut med et dementi. En slik energilekkasje var uansett ikke bra.
Så snur det helt, og Sverige gjennomfører et vanvittig puljespill der de slår først England, deretter Sør-Korea og Kina! Da trodde jeg den interne kranglingen var snudd til ei fandeninvoldsk holdning der de kunne slå alle.
Jeg vet ikke hva som har skjedd underveis for laget her i London, men stemningen i går var alt annet enn positiv. Null kommunikasjon mellom spillerne på benken. En Sjöberg som tidvis var veldig passiv som coach. En Truls som sitter for seg selv, og på flere måter tydelig markerer avstand.
Med foto-akkreditering satt jeg kun en meter bak den svenske benken og fulgte med på dem underveis i kampen. Når de andre sitter i blå skjorte har Truls på ei gul. Når de andre kommer inn med landslagsjakke har Truls en hettegenser. Bagateller? Javel. men jeg tror det kan ligge mer bak.
Sverige kan virkelig være på vei inn i en ny gullalder. Men da må de rydde opp i de interne problemene så fort som mulig.
IKKE AKKURAT GUTTASTEMNING: Det var ganske så avmålt stemning på den svenske benken under kvartfinalen (foto: Kevin Johansen)
