Mattias Karlsson (tidligere Falck) fortsatte trenden med sølv i single under VM i Budapest året etter. I Houston i 2021 fortsatte det med sølv til Truls Möregårdh (som useedet 17-åring) og gull i double til Mattias og Kristian Karlsson. De gjentok bedriften i EM året etter, og da de i Malmö vant lag-gullet i EM i 2023 etter 21 år uten seier i klassen, var de befestet i verdenstoppen. To sølv i Paris-OL bekreftet også dette.
Sverige er helt klart blant medaljefavorittene på herresiden, og også damelaget har gjort sine saker bra i London. De møter imidlertid Kina i åttedels, og det blir en veldig tøff kamp for dem.
Vi har snakket med Kristian Karlsson og hørt litt om hvordan den nybakte pappaen ser på de videre mulighetene i VM for sitt land.
Sverige har åpnet VM enormt sterkt, med seier i alle tre innledende kamper. Den siste var aller best, med seier mot supermakten Kina, etter en rysare 3-2, der Borgars lagkamerat, Anton Källberg, til slutt avgjorde mot Lin Shidong.
Kristian, dere har åpnet enormt sterkt her i London. Hvordan ser du på de videre mulighetene?
-Allerede i god tid før VM var jeg tydelig på at vi kan gå hele veien. Vi kan slå alle, og regner vel med at det i så fall er Kina, som vi allerede har slått her, som står på andre siden av bordet i finalen.
VIKTIG BRIKKE: Kristian Karlsson er den eneste venstrehendte spilleren på det svenske landslaget. Her er han i aksjon under prøve-VM i London i oktober i fjor (foto: Kevin Johansen)
Du ankom London litt seinere enn de andre?
-Ja, det var lenge usikkert om jeg kunne delta i VM i år. Det kom en mini-Kristian til verden like før VM.
Gratulerer! Håper du har fått sovet deg litt opp etter at du kom til VM.
-Det ble litt lite trening noen dager, men nå er jeg klar igjen.
Det har vært en del mediesaker om uenighet i den svenske troppen. Hva kan du si om det?
-Ja, det har vært litt strul. Men det er et tilbakelagt kapittel. Vi er venner og fungerer godt sammen.
Det har også vært en del kritiske røster mot etterveksten i svensk bordtennis. Nå spilte Elias Ranefur fantastisk mot Kina, men i kullene etter der er det kanskje litt utfordrende?
-Noen sier det. Jeg mener vi har flere som kan ta steget opp på den internasjonale scenen. Når jeg en gang legger opp så er jeg sikker på at vi har nye svenske spillere som hevder seg internasjonalt. Da kan jeg se dem på TV mens jeg spiser litt potetgull.
Du nærmer deg jo midten av 30-årene. Hvor lenge tror du du kan holde på på dette nivået?
-Jeg har en ambisjon om EM-gull individuelt. Jeg ser for meg at jeg har tre individuelle Europa-mesterskap igjen i kroppen.
Du har også gjort det bra i Bundesliga denne sesongen. Det er ekstremt høyt nivå der for tida?
-Ja, Bundesliga er veldig sterk i år. Jeg spiller nå for Borussia Dortmund, og vi har først hatt som mål å etablere oss i ligaen. Vi har vunnet ni kamper i år og jeg har tatt elleve single-kamper.
Vi tok også en sjekk med Borgars lagkamerat, Anton Källberg, for å høre hva han tror om Sveriges sjanser i VM. Det var som nevnt han som avgjorde toppkampen mot Kina med seier mot Lin Shidong. Intervjuet ble av det kortfattede slaget:
-Hvis Kristian sier vi kan vinne VM så skal ikke jeg motsi han, var egentlig alt Anton kunne fortelle.
STOR LAGSPILLER: Anton Källberg, her under en trening i Düsseldorf, er en
lagspiller av rang og er uhyre viktig for svenskene i VM (foto: Kevin Johansen)
Vi ønsker svenskene lykke til videre i ferden mot medaljer i London! Herrelaget spiller kl. 1700 britisk tid, altså 1800 norsk tid, mot Ungarn i åttedels. Kampen kan ses på youtube.
