Borgar Haug var den første som løp inn på arenaen for hjemmelaget, til jubel fra de tilreisende fra Norge. Aldri før har så mange nordmenn sett en kamp i ARAG CenterCourt, og årsaken er som kjent at NBTF kombinerer kampene med et klubbseminar i Düsseldorf. Med deltakerne på dette og Borgars familie var det rundt 35 nordmenn i hallen.
I Champions League opererer de med bortemålsregler. Borussia vant bortekampen 3-0 og ETTUs regler sier at om de vinner to enkeltkamper er kvartfinalen avgjort. Med andre ord var hjemmelaget storfavoritter.
Sjefstrener Danny Heister gjorde et konservativt uttak med Anton Källberg, Dang Qui og Khanak Jha. Mühlhausen stilte ikke med Lin Gaoyuan, og Nico Müller ble den som startet første kamp mot vår svenske venn som enda lever hvetebrødsdagene etter at han giftet seg med den tyske bordtennisspilleren Yuan Wan for ikke lenge siden.
Källberg tok først sett, og hadde enda bedre kontroll i andre. Müller forsøkte hele veien, men han slet med Antons serve, i tillegg viste svensken tidvis nydelig finesse i kampen. Andre-settet ble avgjort med komfortable 11-4 i Antons Favør. Borussia Düsseldorf så ut til å ha stålkontroll i kampen. Nøyaktig samme helg i fjor lekte de seg til seier mot Montpellier med Lebrun-brødrene. Også det var kvartfinale i Champions League.
I tredje sett viste Källberg nye takter i sine backhand-angrep. Han vant mye mer poeng i den ruta enn han har brukt på gjøre tidligere. Forsvarsspillet til Müller holdt ikke mot det nivået Källberg viste i denne kampen, og det er ikke uten grunn at Anton har vært topp 12 i verden.
Källberg hadde så god kontroll at han kunne oppvise litt show på slutten, til synlig glede både for Borgar og de norske tilskuerne. 1-0 til Borussia, de hadde minst en fot i Final Four nå.
I neste kamp var det Khanak Jha mot Ovidio Ionescu. Rumeneren er stor i hjemlandet og rumensk presse var til stede for å dekke kampen. Ovidio har vært i VM-finalen i double og EM-finalen i single. Han kom mye bedre til med sitt angrepsspill i den innledende fasen av kampen enn klubbkamerat Müller fikk til før han.
Ionesco var oppe i 7-2, og Jha fikk det ikke til å stemme med verken serve eller forsvarsspill. Når amerikaneren servet kastet han ballen nesten opp i taket hver gang, uten at det ble flere poeng av den grunn. På 3-9 livnet Jha noe til og hadde fine returer. Tre strake medførte at rumeneren tok time out. Mühlhausen hadde ingen planer om å selge seg billig i kampen. Det ble fem strake før Ionescu slo tilbake, En vanvittig backhand-rally på 10-10, før Ionescu avgjorde settet. Ut fra lydnivået var det tydelig at det ikke kun var hjemmefans i hallen. En del tilskuere hadde kledt seg ut. Det var karnevalshelg i Düsseldorf, og den happeningen er så stor at da kommer det folk fra hele Tyskland for å feste.
I andre sett slo Jha tilbake. Ionescu likte ikke skruen han fikk tilbake på amerikanerens backhand. 11-4 til Jha. Vi var like langt. I tredje bølget det litt fram og tilbake. Nydelige servereturer med backhand fra Ionescu holdt han inne i kampen. Borussias andremann i dag var imidlertid bedre i de viktigste fasene og tok settet 11-7. Nå manglet de ett sett.
Jha ville ikke dra dette ut for lenge. De har ei travel uke med hele tre kamper på fem dager, og ville ikke bruke for mye krefter før storkampen mot erkerivalen Saarbrücken på søndag. Ionescu fightet hardt, men Jha avgjorde 11-7. det hele var over på 55 minutter.
Dermed er Borussia Düsseldorf nok en gang i Final Four som skal spilles i Saarbrücken. Laget de har tapt Champions League-finalen mot de tre siste årene…
