Mitt store spørsmål da jeg forlot det fantastiske anlegget til Oslofjord Convention Center etter turneringa var om vi noen gang får oppleve dette igjen?
Da forbundsstyret med Christian Ibenfeldt i spissen bestemte seg for å søke om veteran-EM til denne arenaen for ca. fem år siden, ble det en game changer for internasjonale bordtennisturneringer i Norge. Forbundsstyret ønsket på ny å invitere den internasjonale bordtennisfamilien til fest i Norge.
NBTF fikk tildelt mesterskapet av ETTU og i 2023 viste bordtennisfolket her i landet at vi kan, når vi vil. Veteran-EM ble en kjempesuksess som ga deltakerne minner for livet.
EVC23 var ikke ment å være en enkeltstående hendelse. En naturlig spin off ble å søke om WTT Youth-stevner på samme sted. Her kunne man gjenbruke utstyrsinvesteringen til veteran-EM, noe som var et bærekraftsmål i søknaden til ETTU.
Det er ikke bare bordtennisutstyret som har blitt gjenbrukt under WTT-turneringene. Det har kompetansen også. Kobra-gjengen, Leffmanns, Verningen BTK og Sandefjord TIF, NBTFs administrasjon, og flere andre har bidratt veldig mye for å realisere disse turneringene. Det var interessant å observere dugnadsgjengen denne gang. Karl Børre var ikke stresset. Noen av de trofaste bidragsyterne sa at de tidvis nesten kjedet seg underveis. Poenget er at de er blitt proffe på dette. Å arrangere internasjonale turneringer i Norge har blitt en vane, og noe man tar på strak arm. Alle de utenlandske deltakerne jeg snakket med disse fine dagene i Sandefjord skrøt uhemmet av arrangementet. Dette var noe helt annet enn de var vant til for WTT Youth-stevner andre steder i verden, kunne de fortelle.
Sportslig må turneringa ha gitt Gundars og Eirik de svarene de trengte før EM. Spillerne er i form og de er motiverte. Så var det spørsmålet om dette var siste gang?
Slik jeg har forstått det har NBTF hatt en treårig avtale med WTT som nå ikke forlenges. I stedet gå man for Norwegian Open, ei seniorturnering under ETTU etter samme lest som Finlandia Open. Dette er helt klart ei positiv nyvinning. De beste seniorspillerne våre har behov for flere konkurransetilbud på høyt nivå.
Likevel sier jeg her som Ole Brumm, «ja takk, begge deler!» Det er nok vanskelig å gå med overskudd på å arrangere ei WTT Youth-turnering. La oss si at det koster Forbundet 100 000 å arrangere WTT.
Når jeg ser samholdet, innsatsen og gleden til de norske spillerne under WTT-turneringa så må jeg innrømme at jeg knapt klarer å se noe mer fornuftig for NBTF å bruke penger på enn å la norsk bordtennisungdom som bruker all sin fritid på idretten vår, få ha et internasjonalt konkurransetilbud i Norge. Derfor er jeg glad for at presidenten vår gir foreløpige signaler om at vi kanskje skal ha WTT igjen etter ett års pause.
Noen reiser spørsmål om vi har frivillige nok til å arrangere både Norwegian Open og WTT Youth. Det er et essensielt og høyst relevant spørsmål. Det er et faktum at det stort sett har vært de samme frivillige som har bidratt hvert år. Alt for få fra klubbene som har spillere med, har møtt opp for å heie eller hjelpe til. Derfor må bordtennisfolket i Norge nå kjenne sin besøkelsestid og melde seg frivillig om vi skal klare å få tilbake WTT til Norge fra 2028. Jeg melder meg frivillig allerede. Jeg kan skru opp nett og bære barrikader. De fleste som leser dette har gjort det selv så mange ganger at de garantert kan gjøre det igjen.
Dette er en kommentar. Den representerer artikkelforfatterens syn.
