Hei Tickan! Dere har hatt trening tidligere i dag, og nettopp spist middag. Hvordan er situasjonen for Norges spiller i VM?
-Det er ok her. Borgar har vært litt forkjølet, så det ble en lett trening. Det ser likevel ikke ut som det er noe som setter han tilbake sportslig, så han har en god følelse foran kampen om tre dager.
Før vi snakker mer om Borgar har jeg et annet spørsmål: Det er nå 40 år siden du selv ble verdensmester, i double sammen med Mikael Appelgren, og det på hjemmebane i Göteborg. Kan du si litt om den dagen?
-Åh, det var en helt fantastisk dag! Som bordtennisspiller drømmer man alltid om å gå hele veien i et VM. Og det å spille på hjemmebane var enormt stort. Vi slo et veldig godt kinesisk par i kvartfinalen, og enda et kinesisk par i semien, så da hadde vi spilt på oss veldig mye selvtillit før finalen. Den følelsen vi hadde etter semifinalen er en følelse man som idrettsutøver skulle ønske man hadde oftere.
Vi fikk spille finalen på VMs siste dag, med masse publikum. Det var fint for oss, men også veldig viktig for SBTF å få et slikt resultat. Kina dominerte jo internasjonal bordtennis totalt den gangen også.
Og i finalen slo dere Panský og Orlowski fra Tsjekkoslovakia som det het den gang. Jeg husker godt kampen, for den gikk direkte på NRK med Pål Guttormsen som kommentator. Tsjekkerne var for noen år siden med sitt bordtennisshow rundt i Norge, helt opp til Tromsø. Har du i dag noe kontakt med de dere slo i finalen?
-Ja, både Jindřich (Pansky) og Milan (Orlowski) er gode venner. Det er ei stund siden jeg snakket med Milan, men Jindřich har jeg hatt mye kontakt med. Han var også trener for det tsjekkiske landslaget, så da snakket vi ofte.
Du har vært med på de fleste VM i flere årtier som spiller eller coach, bortsett fra i -91 så vidt jeg vet. Hvilket vil du si er det best organiserte verdensmesterskapet du har opplevd?
-Oi, det var et vanskelig spørsmål. Jeg gikk faktisk nylig gjennom hvor mange mesterskap jeg har vært på, med EM, VM og OL er det faktisk 53! Man husker selvsagt best de mesterskapene der det gikk bra, så Göteborg -85 står høyt. Det samme gjør Kuala Lumpur 2000 der jeg var coach da Sverige vant laggull. Det mesterskapet jeg likevel vil si var best var OL i Sydney. Det var svært hyggelige funksjonærer, og en godt gjennomført konkurranse. Jeg har veldig gode minner fra Sydney-OL.
Så over til årets VM og Borgars muligheter der. Han har vært i WWT-finale denne sesongen, spilt seg inn på topp 100 på verdensrankinga og vært ener for et veldig sterkt Bundesliga-lag i et par kamper nå. I tillegg har han slått Dimitri Ovtcharov. Hva vi du si om hans sjanser i Qatar?
-Borgar startet sesongen veldig bra. Så var det en liten periode der det gikk litt tråere. Vi snakket litt om det under middagen i dag, det går litt opp og ned som toppidrettsutøver. Vi håper han er klar nå. Han føler seg bra, og er motivert for å gjøre det godt her.
Hva kan du si om motstanderen hans, Marcelo Aguierre fra Paraguay?
-Aguierre har vært med på dette lengre enn Borgar. Han har spilt flere mesterskap, og i det hele flere kamper. Likevel er dette ei ok trekning. Husk, det er VM. Han kunne møtt Felix (Lebrun) eller (Wang) Chuqin i første kamp.
Og vinner han denne kampen, venter trolig Quadri Aruna i andre runde. Hva tror du om en eventuell slik kamp?
-Det blir selvsagt tøft mot en spiller med Arunas meritter. Men det er slett ikke umulig om Borgar har en god dag. En ting man skal være klar over er at det ypperste sjiktet av bordtennisspillere i verden vet nå veldig godt hvem Borgar er. For tre år siden var han mer ukjent internasjonalt. Nå merker jeg at motstanderne har forberedt seg godt når de skal spile mot han. De ser videoer med han, og diskuterer taktikk med de som kjenner spillet hans godt. Ingen undervurderer Borgar i dag. Men vi gleder oss til å komme i gang. Dette blir et spennende VM for vår spiller.
Hjemme i Halmstad følger du andre norske spillere, og neste sesong får dere enda flere nordmenn dit. Hvordan vil du si etterveksten er etter Borgar?
-Martin (Frøseth) og Khai (Noah Lam) som riktignok bor i Söderhamn har gjort det svært bra i det siste. Og Alex (Klerck Fransson) spilte veldig godt i Finlandia Open og i EM-kvalifiseringen. Da Borgar flyttet ut var han veldig alene som nordmann. Nå har vi flere spillere som tar steg internasjonalt, så jeg vil si etterveksten er bedre enn på mange år.
Så er det selvsagt slik at jo bedre du blir, jo tøffere blir det å ta enda et skritt. Men de norske spillerne er svært dedikerte, og satser hardt. Jeg har veldig stor tro på de norske spillerne som kommer etter Borgar.
Kan du si noe om dine egne planer for neste sesong, blir det fortsatt pingis på deg, eller planlegger du å gjøre noe annet?
-Nei, det blir fortsatt pingis. Det er for sent å bytte karriere. Jeg vil drive med idretten min som jeg har gjort nesten hele livet, og håper å gjøre noe gøy innenfor den. Jeg har noen år igjen, og håper å få oppleve gode resultater med de jeg følger opp.
Foto: Kevin Johansen
Tickan og Borgar har en svært god relasjon etter å ha samarbeidet i mange år både i Halnmstad og på landslaget
