Dette er som kjent uten sammenlikning verdens hardeste bordtennisliga. Hele det kinesiske landslaget spiller der. Det er også den arenaen der utfordrerne, de som forsøker å spille seg inn på laget, har muligheten til å vise seg fram.
Mens det kinesiske landslaget stort sett står samlet på internasjonale oppdrag, i hvert fall utad, er det ei svært sterk rivalisering når klubbene konkurrerer om tittelen. Ikke minst er rivaliseringen sterk mellom bordtennisfansen i de største byene. Så ille har det faktisk vært, at det kinesiske forbundet i en periode rett og slett forbød fanklubber i bordtennis.
I denne artikkelen skal vi se på hvordan det har gått i verdens beste bordtennisliga denne sesongen, og hva som venter når de beste lagene barker sammen i sluttspillet 26.-28. desember i Nanjing.
I seinmiddelalderen var dette trolig verdens største by med en halv million innbyggere, men regnes i dag som hovedstaden i Øst-Kina. I fjor var det over 55 000 tilskuere på finalene, og det blir nok ikke mindre i årets sluttspill.
Grunnspillet i China Super League ble gjennomført mellom mars og juni. Det spilles inntil fem kamper i en lagkamp. De begynner med double, og dette gjør at klubbene satser veldig mye på double-spillet. Det er flere double-spesialister som tjener gode penger på å kun spille double-kampene for klubbene sine.
Deretter er det inntil fire single-kamper. Hvis et lag vinner 3-0 eller 3-1 gir det tre poeng. Vinner man 3-2 gir det to poeng, og 2-3-tap gir ett poeng. Hver kamp får derfor stor betydning i serien.
Før vi ser på de ulike lagene kan vi ta med hvilke enkeltspillere som har gjort det best denne sesongen.
Lin Shidong var mestvinnende spiller med 19 seire og tre tap. Fan Zhendong var imidlertid ubeseiret med 13-0 i matchkvote. For ikke lenge siden vant han også China National Games, der han slo Wang Chuqin i både single og lag. Etter min mening kan man med god grunn hevde at Fan fortsatt er verdens beste spiller. At den regjerende olympiske mesteren verken får spille på landslaget eller i WTT-turneringer er et vesentlig større tap for sporten enn for han selv.
Det var ventet at Ma Long skulle være tilbake i China Super League denne sesongen, etter at han ikke spilte i fjor. Han er også i ligaen den mestvinnende gjennom tidene. Imidlertid har han ikke spilt noen kamper i år heller, og det er synd. Under China National Games beviste han at han fortsatt er kapabel til å slå de aller fleste.
Chuqin hadde for øvrig 13-1 i matchkvote, mens Lin Yun-yu hadde 8-0, noe som var veldig sterkt
av den beste spilleren fra Taiwan. For å illustrere nivået i denne ligaen; en så god spiller som Xue
Fei hadde 4-5 i matchkvote… Den spilleren som har fått desidert mest bank er Ao Hualei med
0-15 i kvote. Han ser vi neppe på WTT-touren med det første.
Historisk har det vært en del europeere innom ligaen, blant annet Truls Möregårdh, Jörgen Persson, Timo Boll, Michael Maze og Jean-Michel Saive. For de alle fleste utlendingene har det blitt med en sesong.
I år var det kun en spiller med europeisk pass i China Super League, slovaken Wang Yang som egentlig er fra Kina. At ingen av klubbene har gått for Möregårdh med hans popularitet blant fansen i Kina, er merkelig, men det kan være hans valg.
Totalt er det seks spillere uten kinesisk pass, de kommer fra Hong Kong, Singapore og Japan i tillegg til de nevnte fra Taiwan og Slovakia.
Vinner: Shandong Weiqiao
Coach: Yin Xiao. Assistenter: Liu Yi og Zhang Qingguang
Spillere: Wang Chuqin, Liang Jingkun, Lin Yun-ju, Zhou Qihao, Huang Youszheng og Yu Ziyang
Antall ligatitler: 3
Shandon Weiqiao vant i år grunnserien. Klubben er soleklar favoritt også i sluttspillet, etter at de kun tapte en kamp i år. Likevel er nivået på motstanderne så høyt at ingen ting er avgjort før kampene er spilt.
Med Chuqin, Jingkun og Yun-ju på laget er det tøft for resten av spillerne, både i egen klubb og for motstanderlagene. Yu Ziyang som holder et veldig høyt nivå fikk kun spille en double-kamp denne sesongen.
Chuqin tapte tre kamper, mot en i fjor, og det er tydelig at de yngre som er på vei opp nå begynner å true de etablerte spillerne på det kinesiske landslaget.
Foto: WTT
STERK KVOTE: Liang Jingkun tapte kun en kamp i China Super League denne sesongen
Shandong Weiqiao er trolig den klubben med de aller største økonomiske musklene. Sponsoren, Weiqiao Pioneering Group, er tungt inne og det er en stor happening når de ansatte en gang i året møter spillerne på sponsor-møter der det blir bilder og de får spille bordtennis med heltene sine.
Nr. 2: Huangshi TTC
Coach: Wang Jianjun. Flere tidligere landslagstrenere er inne som hjelpetrenere og rådgivere
Spillere: Lin Shidong, Xue Fei, Xiang Peng, Hu Chang og Liu Guancheng
Antall ligatitler: 0
Denne klubben ble stiftet først i 2021, men ble nummer to i sluttspillet i fjor, etter å ha vært ubeseiret i grunnserien. I år ble det en andreplass i grunnserien. Lin Shidong med 19-3 i matchkvote er naturligvis veldig viktig for laget, men flere av de andre har også bidratt godt denne sesongen. Laget tapte fire kamper i grunnserien, men var likevel kun tre poeng bak Shandong Weiqiao fordi Huangshi hadde mange jevne kamper de tapte.
Foto: WTT
PENNESKAFTSPILLER: Xue Fei er en av to i China Super League som også spiller Bundesliga denne sesongen
Xue Fei har tegnet kontrakt med Bundesliga-klubben Bad Königshofen som kjemper mot nedrykk i Tyskland.
Nr. 3: Shanghai Zhongxing
Coach: Zhang Yang
Spillere: Fan Zhendong, Xu Xin, Zhou Kai, Zhao Zihao, Sun Zheng og Zhao Zhaoyan
Antall ligatitler: 1
Shanghai vant i 2008, og har til sammen kvalifisert seg for sluttspillet hele 13 ganger. Dette er en klubb med spillere som har veldig mye internasjonal erfaring, og det er spillere med mange mesterskapsgull i premiesamlinga. Fan Zhendong er som tidligere nevnt ubeseiret i årets liga, noe som er helt utrolig i dette selskapet. Og noe som gjør det veldig rart at landslaget ikke vil bruke han mer.
Xu Xin regnes fortsatt som en av de to beste double-spillerne i Kina, men har i tillegg 5-2 i matchkvote i single. Xin har tidligere vært blant de aller beste i ligaen. 23 seire i 2013, 25 i 2018 og 23 i 2019 viser hva Xu Xin var god for på sitt aller beste.
Etter den sterke innsatsen av Fan Zhendon i China National Games, vil det bli enda rarere om han holdes utenfor landslaget hvis han også skulle gå ubesieret gjennom sluttspillet.
Zhao Zihao begynner å etablere seg i ligaen med sju seire i single denne sesongen.
Foto: WTT
SPEKTAKULÆR SPILLER: Xu Xin holder fortsatt skyhøyt nivå, og kombinerer nå spill for klubben sin med å være visepresident i det asiatiske bordtennisforbundet
Nr. 4: Shantou Migrun
Coach: Zhai Chao
Spillere: Lin Gaoyuan, Chen Yianyu, Xu Haidong, Huang Xunan og Li Yije
Antall ligatitler: 0
Shantou fikk en tredjeplass i fjor. Overraskende nok, tatt i betraktning at deres antatt beste spiller, Lin Gaoyuan, hadde -5 i kampkvote. En fjerdeplass i grunnspillet i år er likevel ikke verst for laget som ble grunnlagt i 2020. 30-åringen Gaoyuan har sett sine beste dager ved bordet. Han taper som kjent mye på den internasjonale arenaen. Så mye faktisk, at det er noe merkelig at han fortsatt spiller på landslaget når man vet hvilket materiale Kina besitter. I år har han imidlertid spilt mye bedre i China Super League med 5-1 i kvote.
Bak Gaoyuan er det ingen som tar mange kamper, og klubben skal derfor være fornøyd med å berge sluttspillplass også i år, etter at de hadde like mange poeng og samme målforskjell som neste lag, Shandong Luneng.
Foto: WTT
FORTSATT VIKTIG SPILLER: Lin Gaoyan varierer i prestasjonene, men er en
viktig spiller for laget sitt
Nr. 5: Shandong Luneng
Coach: Guo Keli
Spillere: Yan An, Xu Yingbin, Liu Dingshuo, Tang Yiren, Sora Matsushima og Yuan Licen
Antall ligatitler: 6
For det meritterte Shandong Luneng, laget Ma Long spilte for i mange år, ble årets sesong en fiasko, noe som også var tilfelle i fjor. Klubben har vært i hele 19 sluttspill, men for andre året på rad gikk de glipp av sluttspillet, riktignok med hårfin margin denne gangen.
Foto: WTT
STERK I LIGAEN: Xu Yingbin spiller bra i China Super League, og noe mer variabelt på WTT-touren
Yingbin var den eneste som slo Fan Zhendong i forrige sesongs China Super League. I år har han 11-6 i matchkvote, og er i ferd med å etablere seg blant de sterkeste spillerne i ligaen. Licen har 7-4 og Matsushima 8-8 i kvote. Dette holdt altså likevel ikke til sluttspill, noe fansen i den hardtsatsende klubben nok er ganske misfornøyd med. Sponsorene likeså.
32-åringen Yan An, som jeg tror de fleste i Europa ikke en gang har hørt om, er fortsatt blant de mest meritterte spillerne i China Super League med seks gull, to sølv og to bronse. Følg med på supertalentet Tang Yiren. 16-åringen som riktignok bare har spilt en kamp i år, som han tapte, kommer vi garantert til å høre mer fra i årene som kommer. Når du spiller i China Super League som 16-åring har du potensiale!
Nr. 6: Anhui Zhongcheng
Spillere: Wen Ruibo, Izaak Quek, Ning Xiankun, Niu Guankai og Tao Yuchang
Antall ligatitler: 0
Denne klubben rykket opp til det øverste nivået foran denne sesongen. Det er i hovedsak et ungt lag, det er egentlig bare Niu Guankai som har noe særlig erfaring fra det kinesiske toppnivået og som har konkurrert internasjonalt. Han har en bronse fra China Super League og tre WTT-titler i double. Han vant også 14 kamper i ligaen denne sesongen, noe som er svært sterkt, selv om det «bare» ble pluss 3 i kvote. 18-åringen Wen Ruibo vant fire kamper, og hans sportslige utvikling følges tett av trenerne til motstanderne og landslagssjefene.
Foto: WTT
A MAN TO WATCH: Wen Ruibo begynner også å bli lagt merke til på WTT-touren, der han
blant annet som useedet 18-åring slo ut Darko Jorgic i Skopje i år
De andre på laget er mellom 17 og 21 år, så det er ingen tvil om at klubben kan gå gode år i møte om de klarer å beholde talentene i klubben. Laget var på forhånd av mange tippet å rykke direkte ned, men de sikret seg fornyet kontrakt, og vil trolig være enda sterkere neste sesong.
Nr. 7 Sichuan
Coach: Xie Yuezhuang
Spillere: Wong Chun-ting, Chen Junsong, Sun Wen og Yan Sheng
Antall ligatitler: 0
Sluttspillet var aldri realistisk for klubben fra den største provinsen i Vest-Kina, men de hadde ambisjoner om å holde plassen som de berget med et nødskrik i fjor. I likhet med laget over dem på tabellen, har de få som har markert seg i denne ligaen tidligere, egentlig kun Sun Wen. Laget har vært i sluttspillet en gang, tilbake i 2007, men da spilte Ma Long for dem.
Foto: WTT
HONG KONG I KINA: Hong Kong er kun representert med to spillere i China Super League, en av dem er penneskaftspilleren Wong Chung-ting
I fjor hadde ikke en eneste spiller på laget plusskvote i serien. Denne sesongen var Sun Wen best med 9-7, og det bidro mye til at de holdt plassen Fem lagseire er slett ikke er dårlig med denne startoppstillinga.
De må nok se for seg en tøff sesong neste år også, for de har ikke like sterk finansiell struktur som sluttspillkandidatene, og har heller ikke så mange unge spillere som er på vei opp. I praktisk talt alle andre land hadde imidlertid dette laget vunnet ligaen.
Nr. 8 Jiangsu Zhongchao
Coach: Yoshitomi Eigo
Spillere: Oh Jun-sung, Liang Yanning, Quan Kaiyuan, Lin Chen, Li Tianyang og Song Zhuoheng
Antall ligatitler: 0
Det ble åttendeplass for Jiangsu Zhongchao, og de må ut i kvalifisering mot laget som ble nummer to i Jia League Group A. Rykker klubben ned vil det være litt vemodig for de har spilt alle sesonger i China Super League.
Foto: WTT
TALENTFULL KOREANER: 18-åringen Oh Jun-sung regnes som ett av de største talentene i Sør-Korea
Suksess har det likevel vært mindre av. Kun en gang har de vært i sluttspillet, da det ble finaletap i 2014.Klubben har tidligere hatt spillere som Ma Lin og Dimitri Ovtcharov i stallen.
I fjor spilte Matsushima for dem, og han hadde da nest best kvote i hele China Super League. Da han byttet klubb ble laget for svakt for å hevde seg. To lagseire var ikke nok, og de må altså ut i kvalifisering om fornyet kontrakt. Selv om de har vært med siden begynnelsen av China Super League, har de vært i sluttspillet kun en gang, da det ble finaletap i 2014.
Nr. 9: Guangdong Chenjing
Spillere: Baldwin Chan, Wang Yang, Fei Junhang, Ao Hualei og Zhou Yu
Antall ligatitler: 1
Zhou Yu har massevis av medaljer i China Super League, inkludert to gull for andre klubber. De andre på laget er ei blanding mellom gammelt og ungt, der Fei Junhang er 18 år og Wang Yang 35. Klubben rykket rett ned etter null seire i løpet av sesongen, men takket være poengsystemet ble det likevel 16 poeng på dem.
I dette tøffe selskapet var det ingen av spillerne som presterte på et nivå som kunne sikret fornyet kontrakt. Det ville uansett vært en voldsom sensasjon om de hadde holdt plassen.
Foto: WTT
NEDRYKK FOR CHAN OG GUANDONG CHENJING:
Baldwin Chan kunne ikke forhindre nedrykk for klubben sin
Nå er det som sagt sluttspill 26.-28 desember mellom de fire beste lagene. Det blir en av de største idrettsbegivenhetene i Kina i år. Basert på tidligere erfaringer får byen som arrangerer sluttspillet en merkbar økning i omsetningen på butikker, restauranter og hoteller i tida rundt sluttspillet. Restaurantene merker for eksempel ei omsetningsøkning på rundt 35 prosent i fjor, så det viser hvor stort dette er i Kina.
Kilder:
Tabletennis Media
ittf.com
Shanghai let´s meet
wikipedia.org
Pressemelding: Weiqiao Pioneering 3. Juni 2025
