Peter var selv en fremragende spiller på 80- og 90-tallet. Jeg så han mange ganger som junior i svenske Grand Prix-stevner (forløperen for Sweden Star). Han var en skikkelig fighter med veldig sterk fysikk. Han så nesten mer ut som en vektløfter enn en bordtennisspiller. Av dagens norske spillere minner han mest om Martin Frøseth, båe i fysikk og spillestil.
Jeg husker spesielt en veldig jevn og veldig lang kamp mellom Peter Blomquist og Per Arne Sveum i Kiruna Grand Prix (Kebnerundan) i 1987. Kampen varte godt over en time. Den gangen var det Sveum som gikk seirende ut av kampen, med et påfølgende jubelbrøl som hørtes gjennom hele Kiruna Sporthall.
Peter hadde en god karriere som spiller, men har nok hatt enda mer suksess som trener. Han har vært landslagstrener, og gikk deretter over i en spesialtrener-rolle med oppfølging av OL-håpene til Sverige foran Paris. Så var det klubbtrener igjen, for Söderhamn altså. Uansett hvor Peter Blomquist er trener, har spillerne suksess.
Klubben hans er også en av de sterkeste i Sverige som organisasjon. De holder til i Gävleborgs län, noen timer nord for Stockholm, og har hele 48 sesonger på rad i Pingisligan!
Vi tok en prat med Peter for å høre litt om hans bordtennisfilosofi, og om Khai. Da vi først kontakten Peter, lå han i sykesenga etter en hofteoperasjon. En skade altfor mange bordtennisspillere sliter med.
Peter, du er oppe og går igjen. Disse hofteskadene har vi mange av i bordtennis. Kan du kort si noe om hva spillerne bør gjøre under trening for å unngå slike skader?
-Bordtennisspillere må bruke mer tid på fysisk trening og bevegelighetstrening for å minimere skaderisikoen.
Her i Norge er det kanskje ikke alle som kjenner deg. Kan du si litt om dine største meritter ved bordtennisbordet som spiller?
-Mine største meritter som spiller er nok to ganger nordisk mester i single og to ganger i kvartfinalen i SM, der tapte jeg mot Henholdsvis Jan-Ove Waldner og Peter Karlsson.
Du var klubbkamerat med kineseren Teng Yi for mange år siden. Han var ranket topp 3 i verden. Hvordan var det å trene med han?
-Teng Yi var en veldig spesiell spiller som holdt et ekstremt høyt nivå. Jeg trente med han i fire år, og jeg husker godt at jeg på hver trening med han måtte mobilisere maksimal konsentrasjon for å henge med.
Og så ble det trenerkarriere, med enda mer suksess. Du klarer ikke å holde deg unna pingis?
-Ja, det stemmer. Jeg kontaktet Linus Mernsten som var ungdomskaptein på Sverige i begynnelsen av 2000-tallet. Han fikk meg inn på rikslägeret, og siden da har jeg jobbet parallelt med det svenske forbundet og/eller bordtennisgymnaset i 23 år.
Dere har slått Eslöv to ganger denne sesongen, og for noen uker siden vant dere mot dem selv om de hadde Truls Möregårdh på laget. Du sa før sesongen at Eslöv var favoritter, men mange mener at det er dere som er de store favorittene til å vinne i år. Etter seirene mot Eslöv ligger vel alt til rette for at gullet skal tilbake til Söderhamn?
-Eslöv er alltid vanskelige å vinne mot. Vi har vunnet flere ganger de siste sesongene, men det krever alltid prestasjoner på veldig høyt nivå for vårt lag. Det er ikke enkelt å alltid prestere på et slikt nivå. Selv om vi vinner grunnserien denne sesongen, er Eslöv fortsatt favoritter til å ta mesterskapet. Truls Möregårdh har vunnet 77 Pingisliga-matcher på rad.
Du har erfaring som trener både på klubb- og landslag. Hva er de største forskjellene på de rollene?
-Den største forskjellen handler nok om kravene man kan stille. I en klubb finnes det spillere på ulike nivåer, med ulike ambisjoner. På landslaget er det udiskutabelt at spillerne skal satse mot verdenseliten.
Før OL i Paris uttalte du at det svenske laget hadde trent mye på de samme bordene og med de samme ballene som skulle brukes i OL. Hvor mye betyr utstyret på toppnivå i bordtennis?
-Bordtennisbord- og baller er så ulike at det er helt nødvendig å trene med de forskjellige merkene. Ja, før Paris hadde vi veldig stor fokus på detaljer. Det ga resultater. Laget reiste hjem med to sølvmedaljer.
Foto: Privat
Peter Blomquist (i midten), under et landslagsoppdrag. Fra venstre: Kristian Karlsson, Micke Holm, Peter, Jörgen Persson og Mattias Falck
Da du var aktiv hadde vi spillere i internasjonal toppbordtennis som Waldner, Secrétin, Douglas og Liang. Utøvere med helt ulike spillestiler. Hvorfor er dagens beste så like i spillestilen?
-Jeg syns det var mer gøy før i tiden da man hadde flere spillestiler, som du sier. Da vi fikk ny ball ble det mindre skru i spillet, og lettere å spille med høyt tempo. Derfor bygger de fleste sitt spill rundt det, for det er enklere. Samtidig tror jeg dette kan endres om flere unge spillere følger Truls Möregårdh som varierer mye i spillet.
Før denne sesongen signerte dere med den norske landslagsspilleren Khai Noah Lam. Kan du kort si hva du ser etter hos en bordtennisspiller?
-Khai har kommet inn i klubben på en veldig fin måte. Lagkameratene liker han, og han trives. Så er det også slik at det er en stor overgang å komme til en ambisiøs klubb i Sverige, og i praksis være heltidsutøver. Mange spillere sliter litt med sykdom i den tidlige fasen etter en slik overgang. Det gjelder også for Khai.
Foto: Kevin Johansen
Khai i aksjon mot Alex Naumi under EM i Linz, 2024
Kan du si litt om hans sportslige utvikling den tiden han har trent hos dere?
-Jeg syns han har utviklet sin forehand og serve på en svært god måte. For å ta neste steg må han også utvikle sin backhand. Khai er en temposterk forehandspiller med flere gode server. Han er treningsvillig, og liker å trene hardt over tid. Som trener er det alltid interessant å følge opp spillere med ei slik innstilling.
Khai spilte veldig godt i EM i Linz, der han blant annet slo den beste finske spilleren. Han er fast på det norske landslaget. Har dette noe betydning for hans muligheter for spilletid i Pingisligan?
-Khai har like stor sjanse som de andre som sloss om tredjeplassen på laget i Pingisligan. Alle gode seniorresultater teller i denne vurderingen, Vi får se hvilke spillere som er best når sluttspillet begynner i april
Han fikk jo sin debut i den beste svenske ligaen allerede i høst. Hvordan er mulighetene for mer spill i vår?
-Vi har gitt flere spillere sjansen i Pingisligan denne sesongen for å vise hva de kan prestere på det høyeste nivået. Som trener liker jeg at det er knallhard konkurranse om plassene på laget, selv om jeg forstår at det kan føles tøft for spillerne.
Dere har ambisiøse utøvere som alle vil spille flest mulig kamper. Du er ikke bare trener, men også en leder for laget. Hvordan klarer du å holde spillerne samlet når det er såpass tøff konkurranse om å få spilt?
-Når mine spillere møtes på turneringer blir det ofte jevne matcher, og det kan bli lit ekstra følelser innimellom. Etter noen timer er alt bra igjen, det er tross alt konkurransemennesker jeg jobber med.
Hvor mange timer i uka trener dine beste spillere?
-Mine spillere trener minst 20 timer bordtennis i uka, i tillegg til styrketrening.
I Söderhamn har jo dere noe unikt som gjør at mange flytter nettopp dit for å kombinere toppsatsing på bordtennis med utdanning, nemlig Staffangymnaset. Hvor viktig er det for at dere hele tiden har ambisiøse spillere i klubben?
-Det har alltid vært, og er fortsatt veldig viktig for Söderhamn at vi har gode seniorspillere i klubben så de yngre har noen å se opp til og måle seg mot. De yngre må hele tiden møte krav og utfordringer, ellers kan de bli litt bedagelige og da stopper den sportslige utviklingen. Målet vårt er hele tiden at de yngre skal utvikle seg til å bli gode spillere på Pingisliga-nivå. Dette syns jeg vi har lyktes best i Sverige med.
Med de resultatene du har hatt som trener, er det liten tvil om at utenlandske klubber kan vurdere å hente deg. Har du slått deg til ro i Söderhamn, eller vurderer du andre tilbud etter hvert?
-Jeg har kontrakt med Söderhamn og med det svenske forbundet til 2028. Så får vi se hva som skjer etter det.
Til slutt, hva gjør du hvis du en sjelden gang ikke driver med bordtennis?
-Da bruker jeg tid med familien min. barna mine. Vera på fire år, og Valter på to, bor i Gävle, og det har veldig høy prioritet å bruke så mye tid som mulig med dem. Ellers så liker jeg å reise når jeg har mulighet. Florida er min favorittdestinasjon. Der har jeg og min samboer tilbragt mye tid de siste årene. Når hoften min er bra spiller jeg golf.
Vi ønsker Peter Blomquist, Khai Noah Lam og hele Söderhamn lykke til i sluttspillet!
