Verdensstjernene rullet inn den ene etter den andre, ledet an av bordtennisens to absolutt største legender JO Waldner og Ma Long. Det var fantastisk å se hvilken respekt disse to fikk av de andre spillerne både ved og utenfor bordet – tydelig stolte over å være en del av de to lagene. Blant spillerne var det både før og under arrangementet tydelig at de elsket konseptet. Vi hadde faktisk enda flere spillere som ønsket å være her, men som ikke fikk fri fra klubbene sine.
Publikum fikk være med på treningene og pressekonferanse på torsdagen. I tillegg fikk de som ville delta på turnering der vinnerne fikk spille den påfølgende dagen med Ma Long og JO Waldner. Selv om både Eskild og Magnus er godt voksne etter hvert, kan undertegnede bekrefte at litt nerver var det backstage.
Veldedighetskampene (fredag) var selvfølgelig mest preget av show og underholdning, men vi fikk vist frem våre største stjerner Tommy og Aida i kamp mot andre verdensstjerner. Idrettspresidenten fikk vist stort mot da hun debuterte i bordtennissammenheng i mix med Calderano. Og vi fikk avslutningsvis sett det nok de fleste ventet på: Ma Long mot JO!
Vi fikk en fantastisk ramme med fulle hus både lørdag og søndag, utrolig stemning og engasjement. Det var tydelig at dette ikke var en show-kamp – begge lagene gikk for seier. På forhånd var vi nesten litt redd for at kampen på tribunen skulle bli litt ensidig da nok Team Asia var i flertall (mange tilreisende), men begge «sider» ga godt med lyd fra seg. En intim arena med kul lyssetting, musikk og profesjonelle folk bak mikrofonen toppet det hele.
I kulissene jobbet Table Tennis Daily gjengen med sosiale medier sammen med sitt ny-adopterte medlem Brage, The Grafter, bak kameraet sitt. TV-sendingen ble ledet av bordtennis-personligheten Adam Bobrow. Også det en opplevelse i seg selv.
Selv om det mildt sagt var hektisk i kulissene gjennom hele uken, ble alle problemer løst på en glimrende måte:
Fra vår side ble det hele ledet av en utrettelig Karl Børre, Oslo BTK stilte mannsterke med en stor gjeng som etter hvert fikk (veldig) mange oppgaver, den «vanlige» Kobra-gjengen bidro igjen, fantastisk bra gjennomføring av dommer-gjengen og resten av administrasjonen i forbundet. Vi skal være stolte over hva denne gjengen fikk til i helgen. Tusen takk til alle som bidro!
En ekstra takk skal selvfølgelig teamet i Waldner Cup ledet av CEO, Nils Marius Otterstad, ha. Med en visjon som først ble stoppet av Covid og som også senere møtte mange humper i veien, gav han aldri opp. Det er nok mange som hadde kastet inn håndkleet i tilsvarende situasjon.
Og det skal vi være veldig glade for. En av de fineste opplevelsene til undertegnede denne helgen var å se mange av våre yngre spillere som nesten bokstavelig talt gikk rundt med stjerner i øynene. Tenk hvilken inspirasjon DE har fått av å se alle disse verdensstjernene både på trening, kamp og litt backstage.
Adam Bobrow fikk spørsmål om å beskrive helgen med tre ord, og svaret er noe vi nok alle kan kjenne oss igjen i:
Epic, dreamy and mysterious!
