Fred som er utdannet antropolog og har erfaring som bordtennisproff fra utlandet, har en svært god erfaringsbakgrunn for å gi seg i kast med problematikken boka tar opp. Her kan vi lese om fotball i Tyskland, ishockey i Canada og sjakk i sovjet. Det som først fikk meg interessert var naturligvis det grundige kapittelet om bordtennis. Jeg har lest mye bordtennishistorie selv, men her var det mye nytt og interessant jeg kom over. Dette kapittelet gir en mye bedre forståelse av hvor stort bordtennis faktisk er internasjonalt, og forklarer egentlig godt hvorfor kineserne var i klart flertall blant publikummet på Waldner Cup i Oslo sist helg.
Den politiske betydningen idretten har, er en rød tråd gjennom hele boka. Dette gjelder både for forsoningen etter raseskillet i Sør-Afrika, bruken av amerikansk fotball i presidentvalg og ikke minst har ping Pong-diplomatiet her fått sin rettmessige plass. Det førte som kjent til at USA og Kina (gjen)opprettet diplomatiske forbindelser etter kulturrevolusjonen.
Svært interessant er også kapittelet om cricket i India og om idretter i Afghanistan. Dette var temaer jeg hadde lite innsikt i fra før.
Fred har jobbet med tematikken i boka i et par tiår, og det må ha vært en helt enorm jobb å sortere alt materialet han har samlet gjennom utallige reiser verden rundt. Hans kunnskapspsmengde er enorm, og han forteller historiene på en drivende måte som gjør at boka er vanskelig å legge fra seg.
Boka kan kjøpes på ark.no eller hos utvalgte bokhandlere. Dette er en perfekt julegave til alle idrettsinteresserte!
