NM som tidligere har blitt kalt «Hoved-NM» og «Senior-NM» markerer i år også et viktig jubileum for norsk bordtennis. Det er nøyaktig 100 år siden den aller første bordtenniskonkurransen ble arrangert her i landet. På Idrettens Hus i Oslo ble det i 1926 arrangert ei turnering som samlet utøvere fra en rekke ulike idretter. 62 herrespillere og fem damespillere deltok, og inngangsbilletten for publikum var en krone.
Spoler vi 100 år framover i tid kan publikum som tar turen til Alvøen få se bordtennis på toppnivå, noe som kan dokumenteres med de mange fine resultatene våre utøvere har gjort i utlandet de siste årene. Flere av spillerne driver som kjent med bordtennis på heltid.
Noen av paraspillerne lander på Flesland fredag, og det bærer rett til hallen for å konkurrere om NM-medaljer. Slik er toppidretten nå, og para-stjernene våre er så vant til hektiske reiser at de nullstiller seg fort når kampene begynner i Bergen.
Tommy Urhaug er naturligvis den største favoritten i klassen. Både spillemessig og mentalt har han alt inne for å kunne vinne enda en kongepokal. I fjor måtte han imidlertid ta ut alt i finalen i en fem-setter mot Andreas Aulie som endte med knappest mulig margin i avgjørende.
Så er det slik at det knapt er en hemmelighet at det er flere som veldig gjerne vil vinne kongepokalen. Tommy har selv uttalt at han setter pris på at dette ettertraktede trofeet er noe han ønsker å kjempe hardt for, og det tror jeg vil skje i år også. Krizander Magnussen, som er ett av våre sikreste kort til Los Angeles 2028, var i finalen for to år siden mot sin klubbkamerat. Han har uten tvil planer om å innta en så høy plass på pallen som mulig. Han er kanskje den fremste utfordreren til tittelen.
Nora Korneliussen har gjort sine saker godt de siste sesongene. På en god dag kan hun bli farlig for konkurrentene. Når dette skrives er det ikke avklart om Aida Dalen deltar. Hvis hun stiller og er i form kan hun prestere det helt store. Vi husker godt første-settet hennes i semifinalen i Paralympics.
En outsider for pallplass er etter min mening Kristoffer Rye Holmboe fra Trondheim BTK. Han har fortsatt den sportslige framgangen denne sesongen. Det er liten tvil om at det blir en tøff kamp for om kongepokal og medaljer i para åpen også i dette mesterskapet. Det er svært positivt for vårt para-landslag.
I dameklassen er det litt åpent hvem som er størst favoritt. Martine Toftaker som bor og trener i Belgia, har dessverre vært skadeplaget lenge og kan ikke stille i NM. Rebekka Carlsen er regjerende mester, og stiller hun vil hun være favoritt til enda en kongepokal. En hard utfordrer blir Christine Kalvatn som tok pokalen for to år siden, i en sesong der hun vant rubbel og bit i norsk bordtennis.
Susanne Flor Wilhelmsen og Filippa Skjøld-Hinze er andre spillere som på en god dag virkelig kan gjøre det tøft for utfordrerne. Se også opp for Elsa Sander Bornö. Hvis den som hever kongepokalen i damer elite søndag ettermiddag ikke er en av de fem overnevnte, blir jeg veldig overrasket.
I herrer elite er utvilsomt Borgar Haug favoritt. Borussia-proffen har tatt seks kongepokaler på sju år. Samtidig har spesielt Khai Noah Lam og Martin Frøseth gjort stor framgang i sine klubber i Sverige. De vinner mye i Pingisligan og kan presse Borgar. Khai var i finalen for to år siden, og tok sett på Borgar i semifinalen i fjor.
Martin er det visse spørsmålstegn ved på grunn av skadesituasjonen han pådro seg under et WTT-stevne. Det er veldig synd siden han har vist sterk form, og i fjor røyk også NM på grunn av sykdom. Vi satser på at han er tilbake for fullt så fort som mulig.
Alexander Klerck Fransson var i finalen i fjor. Han er en konkurransespiller av rang, og han kan gjøre det helt store i NM. Denne sesongen har han ikke konkurrert like mye, men samtidig har han derfor bygget overskudd til å prestere i Bergen. To outsidere vi bør følge med på er Eskil Lindholm som fortsatt kan slå praktisk talt alle, og Mathias Halvorsen som var i kvartfinalen i fjor og som definitivt er blant de kommende stjernene i norsk bordtennis.
Vi oppfordrer så mange som mulig til å ta turen til Alvøen idrettshall for å se fantastisk bordtennis under NM. Kommer du deg ikke til hallen følger du mesterskapet via bordtennislive.no
