Seks lag kjemper om tittelen, det er: Fokus, Kobra, Harestua, Notodden, Trondheim og B-72.
Den første seriemesteren for damer ble kåret i 1978. Da var det Fokus BTK som stakk av med trofeet. Året etter var det Fjell, og disse to klubbene vekslet på å vinne helt fram til 1987 da Heros stakk av med tittelen. Så var det Laksevåg som vant året etter, men på 2000-tallet har det vært Fokus, Fornebu og B-72 som har vunnet.
Det kan være litt vanskelig å spå hvem som er de største favorittene denne sesongen. Fokus og B-72 har begge veldig sterke damespillere, så er spørsmålet hvem som faktisk brukes i kampene.
I Kongsvinger har visepresident Anne Haug huset fullt av damespillere, som bor der mens de har gjort de siste forberedelsene før helga. Kobra har besøk av både Kristina Pirtskhalava som tidligere har vært Årets lagspiller, og Mariam Abdelaziz fra Egypt. De trener denne uka i Kongsvinger, og Kristoffer Nilsen rapporterer om god stemning og treninger av høy kvalitet. «Vi gleder oss til å endelig komme i gang, og vi har et klart mål som sluttspill», sier Kobra-trener Nilsen.
Laget fra Kongsvinger består av Kristoffer Nilsen (trener), Martine Pettersen Kvinge, Maja Pettersen Kvinge, Mariam Abdelaziz, Kristina Pirtskhalava og Anne Haug (leder i Kobra BTK), og vannrett ligger Christine Nordahl.
Harestua har litt mer moderate ambisjoner. «Vi skal holde plassen», sier Stig Amundsen. Det har vært litt ulikt treningsgrunnlag på spillerne, men vi har hjelp av Klemetsrud som bidrar med spillere i laget, fortsetter primus motor i klubben. Det blir gøy å arrangere serierunde hos oss, og jeg tror det blir veldig jevnt om den fjerde sluttspillplassen.
B-72 kunne egentlig spilt med flere landslag i STIGA-ligaen. Så har de da også hele åtte seriemesterskap å skilte med. Noen av spillerne vil trolig spille i en av ligaene for herrer. Deres erfarne trener, Sindre Åteigen, sier de prioriterer spillerne som trener i klubben til daglig. Med blant annet Emma Kjøsø, Susanne Wilhelmsen og Malene Karlsrud er dette laget uansett en tittelutfordrer.
«Ja, på papiret kunne vi stilt to lag i STIGA-ligaen» sier Åteigen. «Men Christine kom inn litt sent, og vi har skader i laget», fortsetter han.
Fra Notodden er det ambisjoner for laget. «Vi skal vinne!», slår de fast. De ser for seg B-72 som sin hardeste utfordrer. Med spillere som Merethe Tveiten, Malgorzata Zdunek og Iwona Kuszaj i stallen, sier det seg selv at de kan gå hele veien. Det er veldig bra klubber har så uttalte ambisjoner som Notodden!
Fokus BTK med til sammen sju seriemesterskap for damer, er alltid å regne med i STIGA-ligaen. Riktignok har de mistet noen veldig gode spillere fra sist sesong, men med blant andre Filippa Skjøld-Hinze, Elsa Sander Bornø og Nora Korneliussen på laget kan de definitivt slå fra seg. Med god flyt kan det absolutt gå hele veien til seriemesterskap.
For det nordligste laget i STIGA-ligaen, Trondheim BTK er ambisjonene forsiktige. «Få god kamptrening» sies det derfra. En blanding av erfarne og yngre spillere kan imidlertid vise seg å være en god miks, og jeg tror nok trønderne har veldig lyst til å gi østlendingene hard motstand.
Jeg tror årets STIGA-liga kan bli jevnere enn på lenge, og at vi ikke vet før siste seriehelg hvem de fire sluttspill-lagene vil være. Det hele åpner altså nå til helga. Møt opp og opplev god bordtennis!
