I neste uke flys et TV-team fra Kina inn hit, for å se på fasilitetene, og sørge for en god produksjon. Dette teamet har svært høy kompetanse på bordtennis på TV, og var sentrale i å produsere TV-bildene fra Paris.
Nils-Marius Otterstad som er CEO for hele arrangementet gjør nå de siste avtalene i Norge rundt logistikk.
Waldner Cup vil spilles med to damespillere og fire herrespillere på hvert lag. Jan Ove Waldner har gjort sine første uttak, og det er Truls Möregårdh og Dimitrij Ovtcharov. Truls er en av kun tre europeere som har vært både i VM-finalen og i OL-finalen i single. Dimitrij er den europeeren med flest OL-medaljer, seks totalt, derav to i single.
Truls Möregårdh slo som kjent Wang Chuqin i Paris-OL, og har uten tvil planer om å ta nye skalper når han skal spille for verdenslaget, mot et asiatisk lag der kineserne naturligvis vil være dominerende. Truls og Dimitrij kjenner hverandre godt, de spilte begge for TTC Neu Ulm som var i semifinalen i Champions League i fjor. Dimitrij snakker også svensk. Han er gift med Jenny som spilte på det svenske juniorlandslaget, og som også bodde i Norge en periode.
Foto: Kevin Johansen
Kompisene Truls Möregårdh og Dimitrij Ovtcahrov trente sammen under EM i Linz
Ma Long valgte Chen Meng som sin første spiller. Meng har noe Truls og Dimitrij ikke har, -OL-gull. Faktisk har hun fire gull fra OL, i og med at hun vant både single og lag i 2020 og 2024. Det er ingen tvil om at hun vil være storfavoritt til å vinne sine kamper, og Ma Long har her gjort et uttak som tydelig signaliserer at han vil at Team Asia skal vinne Waldner Cup.
Vi har spurt en av de uttatte, Truls Möregårdh hva han tenker om Waldner Cup.
Foto: Kevin Johansen
Truls, du er tatt ut til Waldner Cup, hva syns du om det?
-Det er kult. Vi har jo ventet litt for å se om det blir, men dette blir spennende.
Da vi intervjuet deg i fjor, diskuterte vi litt om europeisk bordtennis har tatt inn på kineserne. Du svarte at vi hadde tatt innpå litt, men kun litt. I Paris slo du ut Wang Chuqin. Dere har vel tatt innpå mer nå?
-Ja, jeg beviste for meg selv at kineserne er mulige å slå. Vi har nå sett flere europeere som slår kineserne, så seier er mulig i Waldner Cup.
Du har jo spilt i Norge tidligere.
-Ja, jeg har som du vet seriekamper for Stord. Det blir gøy å komme til Norge igjen, og spille bordtennis.
Sist vi intervjuet deg sa du at Marcos Freitas var en spiller du ønsket å slå, siden du aldri hadde vunnet mot han. Du har enda ikke fått revansje?
-Nei, men det betyr ikke noe nå. Jeg har vunnet andre kamper, og er fornøyd med det jeg har oppnådd.
Teknikken din er kanskje ikke tatt rett ut av læreboka, men du kan gjøre ting med bordtennisballen som ingen andre i Europa kan. Kan du si litt om måten du spiller på?
-Jeg liker å spille slik jeg gjør. Bordtennis handler ikke bare om å vinne poeng, man må ha det kult også når man spiller. Da kommer det en tohånds-backhand innimellom. Jeg får ofte tilbakemeldinger fra fansen på at de liker måten jeg spiller på.
Vi ønsker Truls og de andre spillerne lykke til i Waldner Cup!
Waldner Cup starter med pressekonferanser og mottakelse på Oslo Rådhus torsdag 12. desember. Da skal også håpefulle spillere kvalifisere seg for muligheten til å spille mot Waldner og Long fredag. Den dagen blir det også kjendiskamper i bordtennis, der inntekten går til ITTF Foundation.
Lørdag starter selve Waldner Cup, der det blir spill i single og double. Hver seier gir laget ett poeng. Søndag fortsetter kampene, der hver seier gir to poeng, slik at det trolig ikke vil være avgjort hvem som vinner før helt til slutt.
Chen Meng og Ma Long har allerede sendt inn sine visumsøknader til Norge. I neste uke vil noen andre veldig store navn sende inn sine søknader…
Det er fortsatt noen få billetter ledige til Waldner Cup. De kan kjøpes via deres nettside, men da bør man være rask:
