Felix Lebrun, dere har så langt gjort det dere skulle her i EM, men ting vil spisse seg til i sluttspillet. Hva er deres målsetting i EM?
-Svaret på det spørsmålet er enkelt. Vi er her for å vinne EM. Vi vet at det blir harde kamper, men målet er gull!
Nå er det EM, men dere har vel allerede et OL i Paris neste år i tankene?
-Nei, fokus her er kun på EM. Når EM er over endres fokuset. Det er likevel ingen tvil om at franske bordtennisspillere drømmer om å spille OL på hjemmebane. Det er det imidlertid bare noen ytterst få som får muligheten til å gjøre. Å kvalifisere seg blir tøft nok. Hvis man først gjør det, er ambisjonene å ta medalje.
Din far var lagkamerat med presidenten i det norske bordtennisforbundet, Christian Ibenfeldt, for et par tiår siden. Han spiller shake hand grip. Hvordan endte du opp som penneskaftspiller?
-Da min far tok meg med på bordtennistreninger da jeg var liten sa han at jeg bare skulle ha det gøy og gjøre som jeg vil. Slik endte jeg som penneskaftspiller.
Tidligere hadde jo penneskaftspillere store svakheter i backhand. Det kan man egentlig ikke si om deg?
-Jeg er fornøyd med min backhand. Jeg ser det egentlig som verken en ulempe eller en fordel å være penneskaftspiller.
Det er ikke mange i dag som spiller penneskaft . Har dine idoler vært Xu Xin og Liu Guoliang?
-Jeg har sett en god del på Xu Xin, men mitt egentlige forbilde er en penneskaftspiller i min egen klubb.
Vi var mange som trodde penneskaftspillere var i ferd med å forsvinne fra internasjonal bordtennis. Wang Hao ble verdensmester i 2009 og ti år tidligere vant Liu Guoliang. Litt uventet fikk vi i 2021 den første europamesteren i herrer single som var penneskaftspiller, Dang Qui. Skjebnen ville ha det til at dere skulle møtes i VM tidligere i år. Oddsene for at de to eneste herrespillerne i mesterskapet skulle møtes, var høye. Hvordan var det å spille den kampen?
-Det var ikke noe særlig. Jeg tapte.
Bruker du og Dang Qui å diskutere teknikk sammen?
-Nei. Jeg liker å holde både teknikk- og taktikk for meg selv.
Lykke til i EM og med å kvalifisere deg til OL på hjemmebane!
-Merci! svarer den sympatiske franskmannen.
